什么是玉？什么是翡翠？很多人感到困惑，翡翠和玉有什么区别？一直以来人们把翡翠和玉的概念混淆，不了解翡翠和玉有什么区别，一提起玉就认为是翡翠，也有人问翡翠和玉哪个好，玉有很多种，而翡翠可以说是玉中价格最昂贵的一种。
翡翠和玉的区别是：
翡翠确实是玉，但反过来玉却不一定是翡翠。因为玉有很多种，有软玉和硬玉之分。
因为缅甸北部的密支那地区翡翠矿床储量最大，很早就开采宝石级翡翠供应世界各地，因此人们习惯上便将缅甸玉作为硬玉的代名词了，翡翠亦称为缅甸玉了。硬玉是宝石学名称，而缅甸玉则是行家的行话，实际上在缅甸国内没有翡翠这一叫法，翡翠是中国人给予这一自然精灵冠以翡翠鸟的美名而来。
翡翠玉由于其高硬度、高比重和以翠色、翡色、紫色为主的丰富颜色，以及其高档原料非常稀少而珍贵，被称为玉石之王，也就是最好的玉石，是被国际认可的唯一宝石级的玉石。
虽然硬玉在日本、前苏联地区、墨西哥、美国加州等地也有少量产出，但其质量与产量远远不如缅甸，因此不属于被国际认可的宝石级翡翠。
翡翠的颜色丰富多彩，其中以绿色为上品，按颜色可分为三种类型：
①、皮类颜色；指翡翠最外层表皮的颜色，其形成与后期风化作用有关。这类颜色为各种深浅不同的红色、黄色和灰色，其特点在靠近原料的外皮部分呈近同心状。红色常称为翡。
②、地子色：又称“底子”颜色，有底色之意，指绿色以外的其他颜色，为深浅不同的白色、油色、藕粉、灰色等；
③、绿类颜色；指翡翠的本色，这类颜色的特点为各种深浅不同的绿色。有时绿中包含着黑色。绿色常称为翠。
用一句话总结翡翠和玉的区别：玉有很多种，玉包括了翡翠，翡翠只是玉的一种。反过来说，玉不一定是翡翠。区分翡翠与相似玉石的主要依据是颜色的分布特征、结构和硬度。
翡翠与其它玉石相比，具有四大特点：光泽强、折射率高、比重大、硬度高，主要产于缅甸北部而具有产地的惟一性。
黄金有价玉无价，和田玉好料也是天价的，与翡翠并无贵贱之分，翡翠—玉中皇帝，和田—玉中皇后。
为啥现在又冒出那么多种玉来呢？
由于和田玉、岫玉、蓝田玉、独山玉这四大矿源现在都快枯竭了，国家早已严格限制开采，珠宝商已找不到高种、高色、高水的好料了。而国家又需要保护传承玉文化，促进消费和经济发展来扩大税收，二者相互矛盾怎么办？那就找新品种来代替吧，只要是地质化学结构一致的都管它叫玉，反正国内这类矿藏丰富，还能助周边地区致富，一举多赢，何乐不为？
于是乎，良多过去根本不入流的其它货色、质地材料，也被鱼目混珠的当做玉石来高价出售了。故此目前各种玉石代用品充斥市场，甚至把一些在过去类似大理石、花岗岩的材料也开发出来充当玉石来叫卖。那些根本不是什么玉，就是一些石头，现在竟然都称其为玉了。
现在的翡翠市场更加混乱，弄虚作假很严重，尤其是市场上流行的翡翠小件更是垃圾无比，虽然色彩绚丽、琳琅满目而夺人眼球，但多数不是什么好东西。但是，不明就里的消费者还是追捧有加，导致价格飙升，人们反而越升越买，给不识货的消费者带来了巨大的经济损失，不法珠宝商大发横财。
更有些不法之徒甚至把玻璃也制作成了“翡翠”来蒙骗消费者，有一种绿色脱玻化玻璃，透明度极好，因此常被用作翡翠的仿制材料。玻璃“翡翠”一般都是由模具倒出来的，所以戒面的面角圆滑，表面有因冷却收缩而形成的凹面。仔细观察气泡和凹面这几点在鉴别真假翡翠上非常关键。
此外，烧料、瓷、瓷粉或玉石的下脚料玉粉、色丽石等也常被用于制作假玉器，它们的鉴别特征是，颜色虽绿却死板呆滞，虽透明却少晶莹；色形不自然，为搅拌状、均匀状或点状；无翠性特征；断口为亮碴贝壳状；内部常有明显气泡；硬度、相对密度均小于翡翠和玉石。
