中华人民共和国建立后，出土的汉代玉器数量和种类很多，科学价值和艺术价值大大超过了传世品。在雕琢工艺方面，圆雕、高浮雕、透雕的玉器和镶玉器物较前增多。纹饰的风格由以抽象为主转向以写实为主，一些像生类玉器也有了现实感和生命力，形神能巧妙地结合于一体，这些都为先秦玉器所不及。
汉代玉器的科学价值与艺术价值特点：
1、器形上：出现罕见新型器物。如葬玉、玉印、辟邪、刚卯、翁仲、玉舞人、铺首、玉剑具、高足杯、鸡心佩等成为汉代玉器的典型代表，影响深远。
2、材料上：和田白玉被大量使用。汉代玉器的原料主要为新疆玉、岫岩玉和部分蓝田玉。汉代的佩饰及部分剑饰，用料大都为新疆的白玉，玉色浑噩苍旧，古气十足。和田玉也被大量用于玉衣制作上。1995年年底徐州狮子山楚王陵出土的“金缕玉衣”让世人赞叹不已，报载这是“世界上最完美的金缕玉衣”，由4000多块玉片连缀而成，且均系和田玉，玉片晶莹剔透，堪称绝品，这件“金缕玉衣”充分展现了汉代玉器的科学价值与艺术价值。
3、雕工上：雕刻手法多样，不乏精雕细琢之作。在汉代的玉器中，艺术价值较高的应属于圆雕和高浮雕，这类作品玉质极好，琢磨精细，造型优美，在中国的玉雕史上有极为重要的地位。
汉代玉器出现了许多反映平常生活的题材，以玉雕鸟、龟等为最常见，开始走向写实，并一反平面雕刻，代之以立体圆雕。典型的如卧牛，丝丝入扣地刻画出牛儿辛勤劳作后疲倦慵懒的神态。这种自然主义的写实表现手法，特征化的传神刻画对后世产生了较大的影响。
4、技法上：简练的雕刻技术。汉代玉器的品种、数量达到玉器史上第一次顶峰，它的雕琢技术当然也有所改进，最突出的是“汉八刀”和双沟碾法。这是汉代玉器雕刻技法的一大特色，反映汉代雕饰的简洁明快。
高濂《燕闲清赏笺》说：“汉人琢磨，妙在双钩，碾法宛转流动，细入秋毫，更无疏密不匀、交接断续，俨若游丝白描，毫无滞迹。”这是赞赏汉代玉雕刀法精纯流畅，在双沟线纹饰中得到充分的体现。双沟线纹饰并非汉代创造，战国时期已有。“汉八刀”“双沟碾法”只是从两个方面体现了两汉玉器纹饰的厚实、简洁与流畅。
5、纹饰上：出现了异兽灵物图纹。玉辟邪的制作首次出现在汉代。玉辟邪的出现一方面是受我国原有异兽神话的影响，另一方面，当时西域有许多关于异兽的传说流入东方，西域一些动物也被带到中原。另外四灵(青龙、白虎、朱雀、玄武四种辟邪灵神)也经常在玉璧上出现。单独的龙、凤纹装饰也常用在玉璧上。
汉代玉器有比较多的纹饰，特点是很多的玉璧出廓，谷璧、蒲璧的外边有加添螭龙、螭虎、卧蝉、雷云纹等装饰，而且比较成功。玉璧除了出廓的特点外，还出现了吉祥语，如“宜子孙”，这是玉璧雕刻技法上具有语言内涵的装饰内容，首现于东汉。另有许多纹饰是继承前代战国时期，如卷云纹、谷纹、蒲纹，都是战国较流行的，或单独出现，或几种纹饰混合出现。
