组玉佩，又称玉杂佩，即由多件不同种类的佩饰穿缀在一起的玉器组合。《诗·郑风·女曰鸡鸣》所记：“知子之来之，杂佩以赠之”，文中的“杂佩”就是指的组玉佩。本期拟对历代组玉佩的特征进行概述。
一、新石器时代
新石器时代尚未见到严格意义上的组玉佩，但是新石器时代中期的北阴阳营文化、新石器时代晚期的良渚文化皆已出现了由玉璜（玉牌饰）、管状珠组合而成的玉项饰，其中玉璜通常被串连在玉佩中部的显著位置上，以充当组合的主体。此期佩戴玉项饰应主要为了装饰及象征财富、权力之用，尚未具备礼制方面的作用。从形制上看，西周时期的组玉佩可能是在这类玉项饰的基础上发展而成的，不过周代的和新石器时代玉佩之间的承袭关系目前还无法明确，因为在夏商遗存中尚未发现可以作为其过渡环节的资料。
二、西周至春秋早期
西周时期至春秋早期，可谓组玉佩发展的鼎盛时期，此期标准的组玉佩开始出现，且数量之多，形制之复杂，居历代之冠。西周时期，组玉佩在服制和礼制中都有举足轻重的地位，其既有礼玉的性质，又有装饰的功能，随着其结构的复杂化和制度化，乃逐渐成为权贵之身分的象征或标志。贵族们通常将组玉佩的最上端挂于颈部，置前胸一直垂到膝下，佩戴这样的组玉佩，走起路来，佩玉相撞，发出互相碰击的铿锵之声，以此作为步伐的节度，身份越高，步伐越小，走得越慢，气度越非凡，从而显现出佩戴者的身份和气度；同时在行走时倾听玉声，联想玉德，提醒自己恪守礼制。
此期组玉佩根据形制的差异，大体可以区分为两类：
其一，多璜组玉佩。即以玛瑙珠、料珠等物将数件玉璜连缀在一起，璜的数量通常为二至八件；横置的玉璜多见，其两端向上，也有竖置的玉璜；璜、珠之间也可能夹杂玉戈、玉鱼、玉蚕蛹等小型玉饰件。此类在西周时期普遍流行，其中早期玉璜多素面，到了西周晚期至春秋早期装饰花纹的玉璜逐渐增多，且玉璜形制、装饰纹样趋于生动、复杂。
其二，玉牌联珠组玉佩。即用玛瑙珠、玉珠、料珠等物串成若干股，然后将之总束于一件梯形玉牌、骨牌或象牙牌之下缘；有的珠之间也可能夹杂玉戈、玉蚕蛹等小型玉饰件。此类流行于西周晚期至春秋早期。
除标准的组玉佩外，滥觞自史前的玉项饰在西周时期也得到了发展。其形制比较统一，皆为各类玉饰件为主要构件，并用若干玛瑙珠、料珠等物连接而成的环形项圈。其中西周早期玉项饰构件主要为玉蚕蛹，西周中晚期的主要构件则为马蹄形玉牌饰、兽面纹玉牌饰、束绢形玉牌饰和龙纹玉牌饰等。
三、春秋晚期、战国时期
春秋晚期以降，组玉佩的佩戴方式及形制都发生了巨大的变化，这和东周时旧制度逐步瓦解、“礼崩乐坏”的历史潮流是合拍的。在佩戴方式上，此期组玉佩均不再套于颈部，而是系在腰间的革带，并垂至下肢。在形制上，构件中的玉璜被珩类器所替代，且新增加了玉璧、玉环、玉管等器类。
组玉佩中的璜、珩易混淆，下面有必要进行简单分辨：《说文·玉部》释“璜”为“半璧”，西周时期组玉佩中的弧形片状玉器就是璜，在佩戴时通常两端翘起，从而凹面向上、凸面朝下。春秋晚期以来的弧形片状玉器，同前期璜的形制极其接近，但其大多于中脊处钻有一孔，串缀于组玉佩中则凸面向上两端下垂，恰作磬形。根据《国语·晋语二》韦昭注曰“珩形似磬而小”；以及清代学者孙诒让注《周礼·天官·天府》所记：“衡（通珩），上隆而下窐，与横磬略相同”，可知这些佩戴起来凸面向上的璜形玉实为珩。
平山战国中山王墓出有五件表面墨书“珩”字玉龙佩，可明确为珩，它们中部拱起之处皆钻有孔，佩戴时恰作凸面向上，这不仅证明佩珩方式就是如此，同时反映了战国时期玉龙佩亦可充当玉珩在组玉佩中出现。此外，古文字学家唐兰先生亦曾考证“璜”为古字，而“珩”是春秋以后的新字，这也从侧面证实了东周组玉佩中珩对璜的替代。（以上为孙庆伟观点）
四、战国晚期至西汉中期
战国晚期至西汉中期，组玉佩的构件中又增加了玉舞人、玉冲牙以及其他形制的玉佩饰。
五、魏晋南北朝、隋唐时期
东汉末年，作为礼仪制度重要组成部分的佩玉之制一度消失。及至曹操统一北方后，又开始建立典章礼仪制度，命魏侍中王粲创立佩玉制度，组玉佩复又流行。挚虞《决疑要注》有记：“汉末丧乱，绝无玉佩。魏侍中王粲识旧佩，始复作之。今之玉佩，受法于粲也”。《隋书·礼仪志》亦曰：“至明帝始复制佩，而汉末又亡绝。魏侍中王粲识其形，乃复造焉。今之佩，粲所制也”。王粲所设计的组玉佩，成为了魏晋南北朝乃至隋唐时期组玉佩的主要形式。
魏晋南北朝的组玉佩，改变了以往的风格，其构件形制、组合都与汉代有明显区别。汉代组玉佩不拘一格，结构尚无定制，形式复杂多样，而魏晋南北朝时期则大体依一种统一的模式，结构简单，更加规范和制度化。
此期组玉佩多由云头形、蝙蝠形玉珩，竖置的玉璜，磬形玉冲及玉珠组成；常见的组合形式：通常置一玉珩于顶端起提梁之用，其下中央系一到两件玉珩，两旁各为一竖立玉璜，底端中央为一玉冲，两侧各垂一玉珠。此期一扫战汉时期华丽的装饰之风，大多素面无纹，少量以单阴线刻饰纹样。
隋代组玉佩发现较少，所见一套由带铜扣的花朵形四孔玉珩、半圆形四孔玉珩、四孔玉环、玉璜及磬形玉冲组成。这套组玉佩或为魏晋南北朝之物。唐代的组玉佩无论构件形制还是组合方式都与魏晋南北朝区别不大。两期差异之处主要体现在珩的形制上：魏晋南北朝时期玉珩为云头形（或飞碟形），珩下缘为二到四个弧凸，形态简单；而唐代时期的珩多呈蝙蝠状，珩下部为蝙蝠翅尖及尾翼，较之前明显复杂，且尖角勾饰更锋利明显。此外魏晋南北朝玉佩表面所见纹饰皆为四灵图案，而唐代多作龙凤纹样。魏晋南北朝至隋唐时期的组玉佩皆佩戴在腰部以下，悬垂于身体一侧，是佩挂置革带上的装饰品，这从唐懿德太子墓石椁线刻女官所戴玉佩可见一斑。
六、辽代
考古发掘的宋元时期资料中，尚未见到具备汉唐传统形制的完整组玉佩。以陈国公主驸马合葬墓为代表的辽墓所出的一批组玉佩、璎珞等物，初步反映了此期组玉佩的使用情况以及北方民族组玉佩的某些特色。
七、明代
朱元璋建立明朝之后，秉承唐宋制度，拟古治国。在一片复古思潮影响之下，组玉佩复又大量出现，用以区别等级高低，乃冠服制度的重要组成部分。《明史·舆服志》有记：“（皇帝冕服）永乐三年定……玉佩二，各用玉珩一、瑀一、琚二、冲牙一、璜二；瑀下垂玉花一、玉滴二，瑑饰云龙纹描金。自珩而下系组五，贯以玉珠。行则冲牙、二滴与璜相触有声。”这虽然是对皇帝冕服的记述，但从考古资料以及明墓神道石雕人像所反映的情况上看，明代皇后、皇太子、亲王及王妃的组玉佩形制及佩戴方式均与此大致相同。
从墓葬中发现的组玉佩现状及复原后的形制来看，明代组玉佩大致可以区分为三类：
其一，结构为云头珩上联（金、银、玉）挂钩，珩下部有五孔，中间三孔以玉珠贯联长方形较大玉瑀，两侧一孔亦穿玉珠与小玉琚相连，大瑀下系三组玉珠与玉花相连，两侧琚各穿玉珠与玉花两侧一珠相连，最外两侧两组玉珠下端坠玉滴，玉花最外两侧各穿玉珠联一玉璜，中间一组穿玉珠与下部冲牙相连。从形制上观察，此类组玉佩与魏晋隋唐者具有较为明确的源流关系。
其二，以长条形珩、叶形玉饰、菱形玉饰为主要构件连缀而成。
其三，形制具备前两类的共同特征，主体与第一类同，但在其外围装饰有叶形玉饰、菱形玉饰。
