中国玉文化源远流长,从“巫玉”到“王玉”再到“民玉”,千百年来,中国人敬玉、爱玉、赞玉、赏玉、戴玉、藏玉,玉文化经久不衰,玉器也在不同应用中成为中国传统工艺文化内涵最为深远、艺术成就最为辉煌的品类之一。
玉不琢不成器。几千年来,经历了漫长的萌芽起源、文理升华、应用神化、推陈出新等各时期的探索与积累,中国形成了灿烂独特的玉雕文化史,且自远古起,南北方玉雕便呈现各自不同的特色。宋元时期,“北工”“南工”的特色更为明显,明清时期则呈现“京师”“苏州”“扬州”三足鼎立之态势,玉雕文化各具特色又彼此交融。
新中国建立以来,北京、上海、天津、扬州、苏州、广州、南京等地,相继成立了玉器雕刻厂、大师工作室等,琢玉大师的涌现,形成了新的琢玉流派,中国玉雕艺术已初步形成了“北派”、“海派”、“扬派”、“南派”等四大玉雕艺术流派。
“北派”玉雕庄重大方,“扬派”玉雕古雅秀丽,“海派”玉雕精致传神,“南派”玉雕空灵飘逸。其中,和田玉雕件苏工作为我国玉雕行业的一支中坚力量,从1843年上海开埠算起,已有170多年的历史。
当代玉器与玉雕工艺水平的发展势头堪称近百年来最好的时期,玉器产出为百年中最多,工艺表现的内容最为丰富,工艺水平为百年来最精,同时当代玉器也正在突破玉器工艺品的概念,向艺术品投资方向靠拢,而享受这一艺术的人群也达到了有史以来最大的时期。
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