这本《观音菩萨的故事》的原著为署名曼陀罗室主人的《观世音传》，为适应当代读者的阅读习惯，编者在原著基础上做了一些文字上的润色。自两汉时期佛教东渐传入中国后，原为大乘佛教菩萨的观世音在中国获得了空前的崇拜。在随后一千多年的历史更迭中，观音信仰对中国的本土宗教和民间信仰都发生了巨大的影响，同时，观音信仰的内容也受中国本土文化的影响发生着不断的变化，并逐渐成为中国民间信仰的核心。
有关观世音的著述很多，但多为难懂的佛教典籍或零散的民间故事。直到清末民初，曼陀罗室主人的这部作品开始系统地将观世音的身世和传奇衍变成小说形式，着重介绍了观世音不凡的身世，历尽千般磨难的修行经历和大慈大悲、济世救人的传奇事迹，从而超出一般的佛经演绎而成为一部动人的故事，更具文艺色彩和感染力。
本书自清末民初刊行以来，在民间广为流传，是诸多观世音故事通俗读本中影响最大的一部。精美的插图本补充了观世音信仰的起源、发展、变化，特别是在中国历史中的缘起和流变，以及观世音信仰对中国本土宗教和民间信仰的影响。既可以成为了解佛学佛理和佛教史的基本补充，又可对不同时期的观音造像有相当专业化的鉴赏。
著者背景
曼陀罗室主人，曼陀罗定主人是活跃于清末民初的一位通俗佛教小说的作者，其作品特色是将高深难懂的佛经理论演化在通俗易懂的传奇故事中，以行普及和教化。他的作品曾在当时大量刊印，是普通坊者比较系统地了解佛教故事和教义的最佳读本。有关他的生平事迹大多已不详，据有关人士考证和推断认为，作者不清末一位颇具新思想，新观念的民间知识分子，有劝善警世之心，却无提倡封建迷信之意。作者流传下来的作品另有《佛祖菩萨罗汉传》等著作。
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