中国自古以来就有教会徒弟饿死师父的行业忌讳,然而薛春梅对此却不以为然,她用自己的亲身经历感悟讲述着对一些毫无保留的玉雕师傅的感激。1965年,薛春梅出生于扬州,中国玉雕行业最年轻的中国工艺美术大师。小学毕业那年,家里决定让薛春梅选门手艺活,早日挣钱挑起养家重担。那时,薛春梅喜欢画画,玉器厂的师傅看了作品认为不错,就问她愿不愿意学玉雕。
对玉雕一无所知的薛春梅,懵懂中点了点头。谁料想,这一点头,让她与玉石结缘,开始了中国玉雕行业最年轻中国工艺美术大师的成长轨迹。刚进扬州玉器学校学习,见到那么多玉石,薛春梅的感觉就两个字:好看。学着学着,一些其貌不扬的石头经过老师的手,逐渐光滑温润、造型各异,薛春梅的感觉从好看变成了好玩。1980年,薛春梅从扬州玉器学校毕业,进入玉器厂成为一名雕工,跟着师傅正式进行玉器制作。因为勤恳、踏实和天赋,薛春梅越来越多地得到师父、领导的肯定和赞扬。
他们表扬我,我就越想把活干好。结果,玉石好像一夜间失去了曾经的好看和好玩,变成了压力。工作初期,这种压力几乎让我喘不过气,父亲平时不轻言放弃的教育和我不服输的性格,让我扛了过来。整整7年,薛春梅在车间里向各位师傅学习,不经意间打下了集百家之长的底子。那时,厂里每年都进行质量评比,薛春梅都能拿到名次。 1986年底的一次评比,因为评比方式的创新,一举改变了薛春梅的玉雕生涯。那年,玉器厂一改评比成品质量的方法,而是拿出一块原料,让大家把设计理念写成论文。这次评比,薛春梅的论文获得第一名,引起时任厂长夏林宝的注意。
夏厂长问我愿不愿意学设计,我说愿意。第二年,厂里决定让我跟着顾永骏学设计。薛春梅说,我的成功,除了有点天赋、能吃苦外,还遇到了好师父、好领导、好机遇。她说,他们对于我的恩情,永远不会忘记。 现已成为玉雕师傅的薛春梅,同样也带徒弟。她说,所有带过的徒弟,她会什么都教,没有一丝保留,不怕他们将来有一天超过自己,相反如果徒弟有出息,也更能显示出师傅的价值。