如意，顾名思义，即如人之意。如意首形状如心、如云、如芝，长柄宛曲，一柄在握，赏心悦目。
古代的东方，无论中国还是印度，都有一种用来挠背的工具，但经过漫长的历史演变，这种工具却渐渐超越了实用功能而成为高贵之物。汉晋之后，名为“握君”或“谈柄”的如意身价倍增，乃至成为帝王将相手中的常握之物。至明清时，以灵芝造型为主的如意更被赋予了吉祥驱邪的涵义，成为承载祈福禳安等美好愿望的贵重礼品。
在清代宫廷中，如意更是备受推崇。皇帝登基、大婚，元旦、万寿等节庆之日，天下最精粹华美的如意纷纷被贡入皇宫。于是宫禁之内，宝座、卧榻、案头等角角落落都少不了如意的形影。这些如意取材上贵比金玉，制艺上穷极工巧，所以清宫中的如意已不仅是一种象征吉祥的工艺品，更是权位和财富的象征。
故宫博物院珍藏各式如意近三千柄，其中大部分为臣下所贡奉，亦有内廷匠师承旨制作的。这些如意造型精美，质地多样，美不胜收。今天我们特从清宫众多精美的玉如意中遴选出一部分进行欣赏。
玉石如意的材质十分丰富，有翡翠、白玉、青玉、碧玉、墨玉、水晶、孔雀石、玛瑙、珊瑚等等。清代中期之后，由于清宫对新疆和阗玉的进一步开采，玉制如意的数量大增。以整玉碾琢的如意为皇家寿诞、婚庆的必备之物，或用作赐赠的礼品。这些玉如意质润如脂，琢饰精美，吉祥图案丰富多彩，多福长寿、吉祥平安、百年好和、中奎登科等等寓意无所不有。更有用各色宝石嵌饰玉如意者，使原即高雅华贵的玉如意更增添了几许绚美的色彩。
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