隋唐至宋朝,妇女用玉镯装饰手臂已很普遍,又被称之为玉臂钏。在佛教题材的壁画和绘画作品中,仕女、飞天、菩萨等形象经常出现 佩戴玉手镯的现象,反映了唐朝妇女佩戴玉手镯的流行风尚。玉手镯是如何产生的?手镯虽然被认为是作为手臂的装饰物,是人们最早萌生的一种朦胧的爱美意识,但也有许多科学家认为,手镯最初的出现并非完全是出自于爱美,而是与图腾崇拜、巫术礼仪有关。同时,也有史学家认为,由于男性在经济生活中占有绝对的统治地位,使得戒指、手镯等饰物有了一种隐喻拴住妇女,不让其逃跑的蛮夷习俗。这种隐喻性在相当长的一段时间里一直存在着。玉手镯在中国古代是成对佩戴的,现在一般多是单只佩戴。如果戴手镯又戴戒指时,则应当考虑两者在式样、质料、颜色等方面的协调与统一。
玉镯的演变历史战国时期一直到秦汉,出现过某个工匠极具创意的玉手镯,那就是白玉绳纹手镯,这样的手镯的出现虽然令人吃惊, 但是从玉器的发展历史来看也是属于传承有序的。新石器时代晚期就已经出现了涡轮纹的玉瑗玉环,其基本的外形特征与绳纹手镯的加工应该有着密切的传承关系。这样细致的加工使原本厚重的手镯变的线条感极强,而且大大减轻了手镯的分量,装饰性得到了充分的表现,可以说这是手镯发展历史中的顶峰,这样的款式一直影响着中国后世近二千年,各朝代均有这样的绳纹手镯制作,虽然各朝代的工匠对这根线条的理解和处理不同,但是基本的造型还是承袭了古人的形制,一直到清朝,这样的绳纹手镯还在生产加工,从艺术性和手镯的装饰功能上去衡量绳纹手镯,可以不夸张的说, 是中国手镯的顶级创作,前无古人,后无来者,是中国人文文化和玉文化的结晶。