中国是具有悠久历史的文明古国，传统的中国文化形成了中国人独有的对情感、祝福等愿望的表达方式。亲朋好友见面后或分别，常用“万事如意”、“吉祥如意”、“平安如意”等，来表达自己的祝福。“如意”即“意”随人“愿”。说者诚心，听者舒心，寓意的抽象，极易让人理解。随着文化的发展与进步，我们的祖先又创造了一些极富感情色彩的饰物，把这些吉祥祝福的心愿注入到这些饰物上，这其中为典型的就是“如意”。
我们现在常见的“如意”形状像长柄钩，钩头扁如贝叶，形似灵芝。关于“如意”的起源，说法不一。比较认同的说法是，“如意”初始的原型只是民间的一种挠痒痒用的东西，据宋人吴曾《能改斋漫录》引自《音义指引》说：“如意者，古人爪杖也，或骨角竹木削作手指爪，柄可长三尺许，或脊有痒，手不到，用以搔爪，如人之意。”这种“搔痒痒儿”的工具，在南方被人称之为“不求人”，北方人则叫作“老头乐”。如意的头部呈弯曲回头之状，被人赋予了“回头即如意”的警世含义。手指形前端具有实用价值，能挠痒痒，取其名曰：“尽如人意”。
到目前为止已经发现很早的如意为青铜的，汉代时民间出现了以骨、兽角、玉、石、竹、珊瑚及金属材料制成的如意，长约一尺许，柄端多为手指形，也有灵芝形、心形、云朵形等。
从唐代开始，如意制作就更加讲究了，而且使造型丰富多彩，赢得了人们的青睐。到了明、清时期它从实用品逐渐转向了一种陈设品，供人们欣赏娱乐的艺术品，使它的长度变短，柄端手指形变为少见的灵芝形、云朵形状等。主体呈流线形，柄微曲，整体造型优美华丽。质材方面又多了金、玉、水晶、象牙、玛瑙等珍贵材料制作成的工艺精品，并有浮雕、镂空、镶嵌及景泰蓝工艺也用上了，而且装饰上了精细华丽纹饰。精品中有汉玉檀柄如意、金镂空嵌珍珠如意、翡翠三镶如意、料石雕漆如意、木柄嵌玉如意、掐丝珐琅如意等，具有很高的艺术、鉴赏价值。
清后期，如意成了观赏品、珍藏品，身价百增。清代如意从民间转向宫廷，成了大臣敬献皇帝的贡物，也是皇帝为宫女的晋升及选妃的珍贵礼品。非常相信命相的慈禧太后特别钟情如意，她主政时甚至要求在故宫里每一个房间都必须放置如意，据统计，故宫现在藏有各种材料和样式的如意一万多柄。
在翡翠进入中国后，慈禧太后更是对翡翠如意情有独钟，各地的官员们费尽心思，为讨好慈禧太后，大量收集翡翠如意。故宫博物院珍藏的如意中，就保存有进贡者题款的如意。每逢皇帝即位、皇后和妃嫔生日、节日及喜庆佳日，大臣们都要向皇帝后妃等敬献如意。据说：慈禧太后在六十寿辰时，在收受寿礼时，仅如意这项就收到了珍贵的精品八十件。如意还是皇帝选后的信物和凭证，也是帝后赏赐大臣亲信的礼品，就连外国的一些使者有时也能得到皇帝馈赠的如意。
清宫珍藏翡翠灵芝式如意,长47.8cm如意以整块翠琢成，灵芝形，周身遍琢小芝、花果等，翠色鲜艳，成色好，水头足，碾琢精美，为宫廷如意中的极品。如此大块的翠如意更是凤毛麟角，弥足珍贵。
具有几千年吉祥祝福寓意的“如意”，在现代翡翠饰品中也占有及其重要的地位，我们的玉雕大师们，充分利用了翡翠的灵性，通过及其精湛的技艺，赋予了如意新的人文和艺术魅力，创造了让现代人爱不释手的如意宝，为我们现代人所钟情和喜爱的，寄托了我们对亲朋好友美好祝福，希望幸福、吉祥伴随着我们的每一天。
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