从古至今，和田玉都是被人们当作一样可以带给人们好运的物品，同时它也被人们认为是美好的象征。在众多的玉雕题材中，有这样的一种玉更是深得人们的喜欢，它不仅本身寓意着美好，它自身的名称也更是美好，它就是玉如意。
古人视玉如宝，作为珍饰佩用。代表智慧与义理的文殊菩萨手中所执的正是一把如意，象征吉祥美好及思辨睿智。随着不断的发展玉如意，由实用逐渐转为欣赏和收藏、佩戴，佩戴玉如意象征权利、预示万事如意。“如意”，是我国传统的吉祥之物，玉雕作品中属于较特殊的一种。据资料记载，早在我国东汉时期，就已经出现了如意，到清朝时，如意已成为宫廷的珍宝之一。“如意”即如人之意的美喻。
如意”用料广泛，金、玉、象牙、木都是常见材料。但不可讳言的是，无论古今，玉质如意都是最为珍贵的一种。在翡翠传入中国前，我们用和田玉雕刻，在翡翠传入中国后，人们喜爱其满身翠绿，而多将翡翠雕以玉如意状，十分艳丽。
玉如意的造型
如意的造型很简单但却很有美感，由云纹、灵芝做成头部，再衔接一长柄。最初的“如意”是由古代的笏和搔仗演变而来，当时人们搔痒但用手够不到背部，于是想着用它来搔手顾不到的痒处，可如人之意，所以至此后就称之为“如意”。传统的如意，头部形状或如心、或如云、或如灵芝，长柄宛曲合手， 一柄在握，当真是赏心悦目。放置家中，除能纳福呈祥，还颇具装饰之美。
除如意这种器物外，更多见的其实还是各类如意纹饰，如意云纹就是最具代表性的一种。长期以来，它都被广泛运用在各类建筑、雕刻、服饰、器具及各种工艺品上。最常见的如意，头部一般为灵芝形。灵芝又称瑞芝或瑞草，一贯被世人视为人间仙物、祥瑞之征，也代表着吉祥与如意。事实上，在中国古代，帝王、豪族、文士、高僧等都有执握如意的习惯。到了封建王朝末期，“如意”在宫廷中更是得到了广泛应用，无论是皇帝登基、生日寿宴、后宫礼仪、外邦往来都不乏各色“如意”的身影。如意，俨然成为了一切美好的象征。
玉如意的功用
在古代时期----“如意”不仅仅可作为随身配饰，还可用作防身之物，寓意着万事如意，吉祥顺利。作为吉祥的象征，除了在宫廷中被使用外，民间也喜欢使用。常家人远行前或有人分别前都会送上如意，来表达良好祝愿。“如意”在宫廷中得到了最广泛的应用要属清代时期。在皇帝登极大典上，主管礼仪的臣下必须敬献一柄“如意”，以祝新皇帝新政顺利。由此可见，一件小小的“如意”，是集宫廷礼仪、陈设赏玩、民间往来等备受宠爱的珍贵之物。
在当代----历史上曾经盛行的玉器饰品等，在如今大众化的珠宝消费市场上已基本难寻，通常只有在古玩店或古玩市场中才能见到物，但如意却不同，它被人们接受并一直流传下来。如意象征着美好的祝愿，是一切吉祥词语的化身。
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