观世音，梵名「阿缚卢枳低温伐罗，」汉译观自在。因菩萨有观有不住有，观空不住空，闻名不着于名，见相不惑于相，心不能动，境不能随，动静不乱其真，自在无碍之智慧。
观，能观之智。能所圆融，有无兼畅，照穷正性，察其本末；世音，所观之境。万象流动，隔别不同，类音殊唱，俱蒙离苦，故名观世音。又因其于理事无碍之境，观达自在，故称观自在菩萨。
观音菩萨代表大慈大悲，观音菩萨又称观世音菩萨、观自在菩萨等名。以大悲显现、拔除一切有情苦难为本愿，循声救苦，不稍停息。观音菩萨是西方极乐世界的上首菩萨。应化道场为浙江普陀山。也叫大悲菩萨。
观音心性柔和，仪态端庄，世事洞明，永保平安，消灾解难，远离祸害，大慈大悲普渡众生，是救苦救难的化身。在《大佛顶首楞严经妙心疏》中说，世间观音相皆是观世音的应身而非本相。观世音的应身有三十二数及三十三数之说。贴近民间的说法为三十三观音化身，翡翠观音也多以此三十三应身为造像基准。
观音菩萨六字大明咒“嗡嘛呢叭咪哞”译成白话就是“祈求心中的莲花开放”，透过六字大明咒的不断持诵，你忆念并迎请观世音菩萨的无尽功德，彷佛从遥远之处呼唤他，而他则会任运地示现慈悲来响应，并圆满你的一切愿望。
总而言之，念「嗡嘛呢呗咪吽」能够清除贪、瞋、痴、傲慢、嫉妒以及吝啬这六种烦恼，堵塞六道之门，超脱六道轮回，往生净土而证菩提。虽然六字大明咒只是简短的六字咒语，但是它却包括了所有的深奥的佛理，它也集中了全部佛法的精髓。因此，翡翠观音是民间最受欢迎的菩萨，很多人都喜欢在胸前带一个翡翠观音挂件，祈祷能平安吉祥。
