缅甸是世界闻名的翡翠矿石开采地。缅甸翡翠矿区位于北部密支那地区，在克钦邦西部与实皆省交界线一带，亦即沿乌龙江上游向中游呈北东一南西向延伸，长约250公里，宽约60-70公里，面积约3000平方公里。公元13世纪以后，缅甸就一直是世界上优质翡翠的主要出口国和供应国，但其原生翡翠矿床直到1871年才被发现。
选料的关键是加工用途。是做摆件还是器件?是做手镯还是挂件?是做戒指还是戒面等?原料的特征与加工用途的关系非常密切，如果选择不好，不仅浪费原料，加工出来也会亏本。
开料也是关键的环节，必须细致严谨，如果轻率地一刀而下，不仅可能把翠切掉(因为好翠往往是较薄的)，也有可能做不了整体雕刻艺术品，失去其本来的价值。一般正常程序是先“擦皮”，看玉石表面特征，比如翠色的走向，裂隙的发育与走向，翡色和紫色等颜色、黑色的分布状况，种水里外变化分析与估计，原石的外形等特征。其次，根据原石整体状况与可能做加工的用途来确定。然后，再决定是整个原料做雕件，还是切开来做。
设计工艺也是重要的步骤，完美的翡翠玉器，都是经过创意设计精工而成的翡翠玉艺术品。雕件设计上根据原石色、种、水、形、裂、黑、玉质等特征，将原石提高到最大价值为原则。从生产到包装要经历哪些过程：
铡：用金刚石砂轮(粗号砂)铡去墨线以外无用的部分。
錾：用金刚石(中号砂)砂轮进一步打去凸凹部分和整个表面无用部分。
冲：用直径3－4厘米的小圆砣(或金刚石轮)，将高低不平的部分冲成玉器粗坯。
磨：用各种规格磨砣磨出图案圆雕部分样坯，如水果、山石和树根等。
轧：用轧砣过细，开出人物、动物、山水和花卉等图案的外形。如开脸、动物身体和树木花卉根茎叶等。
勾：用勾砣勾出更细微的花纹。如勾出龙鳞、凤毛和人物的头发等。
收光：一般大型有实力的工厂都有这一道工序，采用专用工具和材料，把前面雕刻工序多余刻痕和“砂眼”磨平整，为下一道打磨抛光工序打下良好的基础。
抛光：玉器抛光一般有两种方式，对光身玉器(如玉镯、玉扣、鸡心、吊胆和戒面)多用手工抛光；对观音、弥勒佛和各种花件等，则用抛光机抛光。抛光机抛光所需时间长，大约经过一星期左右才能完成，但一次能抛光一大批。
最后还要对加工好的翡翠进行装璜和包装。配底座是摆件最重要的装璜，摆件配座的材料和款式很多，配得好可达到艺术与价值的提升。包装是最后一个环节，一件美丽的翡翠玉商品，要有好的包装，包括内包装和外包装，配套包装，既有装饰美化上档次效果，还有保护与运输之功能。一件翡翠从原石到成品不仅需要如此多的复杂工序，而且凝聚了玉匠们大量的心血，其不菲的价值自然是可以理解的。
缅甸翡翠的运输过程充满艰辛，困难重重。在交通极不发达的旧社会，珍贵翠料能在中国传遍大江南北全靠马帮。马帮是中缅边境的主要运输工具，矿石挖出来全靠人背马驮。马有时驮不动的大石料，还要用大象拉。一进一出要花费数月时间。从玉石场经勐拱、密支那到缅甸，其间只有崎岖的茶马山路，每条道路都雾瘴丛生、蛇蝎横行。浓雾会让马队迷失方向，猛兽会突然袭击牲畜，路上到处暗藏危机翡翠的交易受各种因素制约，价格难料。在20世纪七八十年代，由于东南亚地区经济的腾飞，翡翠大幅度上涨达百倍之多，引起商人们疯狂抢购，一时间所有的翡翠商都忙于找货，供不应求的局面使玉匠们日夜赶工；90年代初，受东南亚经济衰退影响，翡翠成品的价格突然下降很多，只及80年代高峰时的三成左右；进入21世纪，翡翠成品受到原料价格上涨的影响，又开始了新一轮上涨周期。从2003年开始，翡翠饰品的价格就开始不断走高，至今已普遍上涨50％-60％，去年涨幅更大，比上年平均上涨了20％-30％。在前不久结束的翡翠公盘(公盘就是翡翠原料拍卖会)上，共拍出20多亿元的翡翠原石，而最早的公盘成交量也不过几千万元。去年5月份缅甸遭受强热带风暴“纳尔吉斯”袭击，致使缅甸灾区出现严重霍乱蔓延，导致13.3万人死亡或失踪，意想不到的天灾使得翡翠原石市场受到震荡，一度出现低迷的局面。随着国际支援缅甸局势刚刚稳定，又赶上了由美国次贷危机引起的经济危机，翡翠原石市场又重新变得扑朔迷离起来。
