美石为玉，自古以来石与玉就有着难以割舍的情缘。新石器时代，当石器工具被金属工具所代替时，玉器工艺也逐渐成为独立的工艺种类发展起来。但是，当下的情况去呈现的是古玉器工艺品稀缺，玉器拍卖市场频出天价。
在北京翰海的内地首届玉器专场拍卖中，两件红山文化玉器以两百余万元的价格位居首位和次席。由此我们可以看出，在中国玉器拍卖市场上，古玉器工艺品稀缺，玉器拍卖市场频出天价的事件时有发生，不足为奇。
但就中国的玉器市场而言，高古玉器并没有得到市场的重视，这除了精品的缺失与数量的稀少等原因外，更重要的是因为市场藏家注重料与工的清代标准，致使高古玉器虽偶有一两件拍出高价但难于在市场上“周转”，无论价格还是数量方面均无法构成对市场的带动和影响。
唐代通商之路的畅通为和田玉料的输入提供了条件，也促进了玉器制作的快速发展。唐代的玉器与以往相比又发生了显著的变化——依据功能和实用性对玉器进行加工，使其更加贴近生活。再加上唐代金银器工艺的发达，使得金银镶玉工艺得到了很大的发展。宋代金石学的盛行使得对出土玉器的研究和仿制极盛一时，玉器作为商品的广泛流通加速了玉器民间化的步伐。
古玉器工艺品稀缺，玉器拍卖市场频出天价。但相对于唐代玉器，宋代玉器还是深得当下市场的认同，近年来宋代玉器精品频创千万高价，价格的涨幅也位居清前各代玉器之首，如1998年北京翰海春拍11万元拍卖出的“白玉雕般若波罗蜜心经管”，时至2007年秋拍成交价已涨至145.6万元。
但宋代玉器传世精品实属罕见，难以对市场产生重要影响。而辽、金、元代玉器在近几年的拍卖市场上成为常客，虽然数量相对明清较为稀少，但不像上述朝代那样时有时无。契丹民族所建立的辽代、女真族统治的金代以及蒙古族入主的元代，是极具民族文化特色的，在中国玉器史上占有特殊的地位。
近年来随着市场收藏风气的渐盛，其价格也大幅攀升，部分精品已经高达数百万元。明代玉器在数量上虽远胜于上述各朝代，但与清代相比还是相去甚远，在品质方面也不及汉玉、宋玉。虽然明代的雕刻技艺十分发达，但精品玉料的来源有限，晚期的玉器商业化加速了民间制玉技术的发展和玉器数量的猛增，但深度世俗化的风格使得明代玉器难以达到很高的水平，这也使明代玉器在拍卖市场很少突破千万的高价，而宫廷玉器的价格更是远不及清代。
谈及中国的玉器收藏，新晋的藏家与爱好者认为玉器与其它艺术品一样，年代是其价值的重要评判标准，但这样的理念显得与当下的市场格格不入。从中国玉器拍卖市场诞生以来，我们并不曾看到清代之前的玉器价格出现大幅度的上扬，而清代的玉器无论量、价都在不断攀升，成为中国玉器市场的主力，清代中期的宫廷玉器甚至频繁引领古董珍玩市场高价榜单。
虽然清代之前玉器存世量稀少，但各个朝代与现当代玉器的总和还是远胜于清代的。就现当代玉器而言，虽然雕工非比寻常，但由于玉料来源的枯竭，使得许多青海玉、俄罗斯玉等一般的玉料品种混杂其间，再加上近年来玉料价格的疯狂炒作，使得玉料精品难以被玉雕艺人所得，这也在一定程度上限制了高品质玉器工艺的发展，致使当代玉器市场无论工艺还是玉质方面，均无法达到清代玉器的高峰。
但对玉器的评判并不能仅限于材料与工艺的物质层面，玉器作为中华文明和制度的重要载体，其蕴含的文化历史价值是难以估量的，相信随着玉器市场的不断发展，藏家对玉器的认知会逐渐深入。加强古代玉器价值的软实力研究，以正规的渠道和合理的手段促进海外大量掠夺、走私玉器文物的回流，想必是任何有良知的中国玉器爱好者毕生的心愿。
相信在未来的中国玉器市场，我们会看到更多极富文化历史价值的玉器精品所掀起的一轮轮价格热潮，这样的市场现象会成为中国玉器拍卖市场新的开端。
