《红楼梦》是一部具有世界影响力的人情小说作品，举世公认的中国古典小说巅峰之作，中国封建社会的百科全书，传统文化的集大成者。小说以“大旨谈情，实录其事”自勉，只按自己的事体情理，按迹循踪，摆脱旧套，新鲜别致，取得了非凡的艺术成就。小说内容涉及诗词、饮食、服饰、医药、音乐、园林等诸多方面。其中，小说对于中国传统文化中的玉文化亦是多处涉及，对其的传承与发扬也是显而易见的。
玉文化是中国最古老的文化之一，是中华民族从根本上区别与其他民族的特色文化，以玉为载体的玉文化深深影响中国古人的思想观念，成为中国传统文化不可缺少的一部分。数千年来积累的博大精深的玉文化在古典章回体小说《红楼梦》中更是得到淋漓尽致的体现，最显著的一点便是通灵宝玉在小说中充当穿针引线，推动情节发展的重要作用，作者曹雪芹对于玉的重视程度可见一斑。
后人将该作称为《红楼梦》，其实曹公原意将其叫做《石头记》。
第一话中这样说到“后来，又不知过了几世几劫，因有个空空道人访道求仙，忽从这大荒山无稽崖青埂峰下经过，忽见一大块石上字迹分明，编述历历．空空道人乃从头一看，原来就是无材补天，幻形入世，蒙茫茫大士，渺渺真人携入红尘，历尽离合悲欢炎凉世态的一段故事”。小说在全书开头第一回便为读者讲述了大荒山无稽青梗峰下的一块顽石机缘巧合下被路过的一僧一道变作“一块鲜明莹洁的美玉”下至凡间去历尽红尘离合悲欢的奇幻故事，并引出“美中不足，好事多魔”八字警言，可谓是提纲挈领的一回文字。在小说中，石头即是玉，玉即是石头。通灵宝玉是贯穿全书的重要线索，一玉一世界，曹雪芹将其作为载体反映出了中国五千年文明史中丰富而深厚的玉文化精神。因此，曹雪芹就是把玉文化当做《红楼梦》之魂来写的，而《红楼梦》就是一本中国古代玉文化的巨著。
通灵宝玉的重要性还体现在它总出现在小说“大过节”处，时时刻刻推动着小说主要情节的发展。例如，第一回中甄士隐“梦幻识通灵”后看破红尘出家；宝黛初会宝玉摔玉；探宝钗比通灵；宝玉凤姐“魇魔法”，僧道用通灵玉“除邪崇”……还有脂批提及佚稿中“通灵误窃”，“凤姐扫雪拾玉”以及“甄宝玉送玉”等可能包括“疗冤疾”，“知祸福”的几大回精彩绝伦的文字，可叹已不得见。想来小说最后宝玉“悬崖撒手”之时，这通灵玉也已归彼大荒，重新化作顽石，形质归一，同第一回埋下的伏笔“携入红尘，引彼登案”前后呼应，圆满地结束了“通灵宝玉”由顽石变幻入世历经尘劫后重化原形的轮回。
小说中贾府日常生活中常使用玉器也是玉文化的一处重要体现。例如凤姐初见黛玉“戴著金边八宝攒珠鬓”，“裙边系著双衡比目玫瑰佩”，宝玉解下扇子上玉玦扇坠送与琪官；再如怡红院常用的琥珀杯，缠丝白玛瑙盘子，妙玉用平时吃茶的绿玉斗来招待宝玉；还有湘云赠袭人几个大丫头的绦纹石戒指，贾琏用九龙珮挑逗尤二姐，权当定情信物……古人用玉器做精美的装饰物或作为传情达意的信物都反映了国人对玉由来已久的喜爱，对于玉文化的深度崇拜。
古人以玉为宝，以玉为贵，还表现在常用玉字起名。小说中金陵贾家公子与江南甄府公子皆不约而同起名“宝玉”便是几千年来“以玉为宝”观念的历代传承，深入人心最明显的力证。除他二人外，小说名字中含玉的还有黛玉、妙玉、红玉、玉钏、蒋玉菡以及刘姥姥信口胡诌的茗玉等。凤姐曾对因犯宝玉之名而改名为小红的红玉说“讨人嫌的很，得了玉的益似的，你也玉，我也玉”，可见像贾府这样的“钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族”都把玉作为自己高贵身份的象征，此时曹雪芹又将玉文化同封建传统等级观念自然地联系起来了。
温润而色泽鲜明的美玉在国人心中代表着一切美好有德性的事物，象征着纯洁，温和，高尚。《红楼梦》大量地以玉来形容美好的人和事物，“以玉为美”的传统玉文化观念随处可见。在写人方面，如第五回中用“羡彼之良质兮，冰清玉润”“爱彼之貌容兮，香培玉琢”形容警幻仙姑像冰一样清澈，像玉一样温润，容貌如同用香料培出的精雕细琢的美玉一样；如宝玉在《姽婳词》中用“玉为肌骨铁为肠”来形容巾帼将军林四娘；再如他在《芙蓉女儿诔》中用“其为质，则金玉不足喻其贵”来称赞晴雯的高尚人格；而在拟物方面，如在护官符中用“贾不假，白玉为堂金做马”来凸显贾家财力雄厚；再如在“海棠社”一回中，探春的“玉是精神难比洁”，黛玉的“碾冰为土玉为盆”以及宝钗的“淡极始知花更艳，愁多焉知玉无痕”都用玉的冰清玉洁来侧面烘托白海棠……类似的例子在小说中比比皆是，不胜枚举。
中国的“国”，国字框里是一个玉，国中有玉，玉是中国之魂，是中华民族之魂，也是《红楼梦》的灵魂。曹雪芹在小说《红楼梦》中以惊人的艺术笔触，精湛的文学语言传承并弘扬了中国玉文化，他以玉比人，以玉喻事，以玉直抒情怀，以玉寄托理想。《红楼梦》是曹雪芹一生心血之作，也是一本玉文化巨著，书中充分体现了他对于中国传统玉文化的深刻理解与融会贯通。他写通灵宝玉托玉明志，志在向世人传播玉之仁、义、智、勇、洁的品格与精神。
