在中国近代玉雕艺术轰轰烈烈的发展史上，座落在崇文区（现已并入东城区）龙潭湖畔的北京玉器厂，绝对是浓墨重彩的一笔。成立于1958年的北京玉器厂，从成立之初就走上了快速发展的快车道。
北京玉器厂曾经是全国规模最大，技艺最好，作品最佳，在全国评比中获得奖项最多的玉器生产基地，连续八届荣获中国工艺美术品百花奖金杯奖。50余年间共培养造就了15名国家级工艺美术大师，28名北京市级工艺美术大师，创作出大批堪称国宝级的玉雕珍品。
那时的北京玉器厂工人合影
上世纪七八十年代，北京玉器厂风头正劲，荣光无限，被誉为“工艺美术的发祥地”、“特种工艺的摇篮”，其悠久的历史和精湛的工艺水平，让其与景泰蓝、牙雕、雕漆共同被誉为工艺美术行业的“四大名旦”。
那时候他们还很年轻，琢玉时的眼神里全是专注
鼎盛时期的北京玉器厂，有两千人左右的规模。不仅有四大车间，还有一支“创新组”。这个特别小组没有产值任务，专门研究创作。他们得到的料都是上乘的，要求做出些前瞻性的作品。再加上质量检查组的奖励机制，厂中一片欣欣向荣的景象。
女玉雕师同样可顶半边天
如今北京玉雕仍是北派代表地域。北派京工的特点依然是恢弘大气，造型简洁，文化底蕴深厚，处处彰显着皇家气质。
回望往昔，那些被时光掠去的日子，依然刻在很多北京玉器厂人的心里。很多玉雕老艺人，依然会在晚霞染红屋脊的黄昏里，细细诉说着北京玉器厂的青春岁月。北京玉器场是中国近代玉雕艺术中的启明星，玉雕艺术永远薪火相传，北派京工玉雕的艺术火把，将会长明不灭……
