蚌埠是中国著名的玉器之城。近30年时间，蚌埠的玉器作坊发展到现在5000多家，从业人员已达到近10万人，年产值30亿元，产品销往北京、上海、广州、苏州、扬州、新疆、河南等国内主要玉器市场，成为当地重点发展的支柱产业。然而，由于近年来反腐等因素影响，作为奢侈品的玉器产业一落千丈。如今，玉器商家倒了一大半，玉器销量较鼎盛时期下降80%以上，玉器价格也下降到连以前的1/3都不到。
市场的骤然衰落让上游的玉料销售、玉料加工，下游的玉器收藏业都遭遇毁灭性打击，也让当地重点发展玉器产业的雄心壮志面临搁浅，承载着数万人生计的玉器行业正面临着“船大难调头”的尴尬。
疯狂的蚌埠城
幸福村位于蚌埠城东的北工地，在这里，随处可以看到这样的“玉”字招牌，十几年前蚌埠玉器市场初成规模，也催生了不少以玉器作为主要行业的村落。幸福村有400多户，几乎家家都有玉器作坊。
走进村民家中，刺耳的玉石打磨声此起彼伏，戴着口罩的工人在忙碌地工作着，由于长期接触玉器制作中的一些染料，有些工人的手指呈黄褐色，昏暗的灯光下，村民们在用电锯将一块块玉料切割开。村民黄金山说，整个玉器市场的大滑坡，给全村人的生活都带来很大的影响，以往，光靠生产玉器挂件卖给当地的玉器厂商，一年就能净赚30多万元。鼎盛时期，他请了3个工人，当起了小老板，还买了一辆奥迪。
蚌埠城东龙子湖区的马村位于幸福村的另一侧，两村中间隔着一条治淮路，整个铺子里摆满了各种各样的玉器，而店面的后面既是住宅，又是生产玉器的“车间”，呈现“前店后坊”的格局。马村500多住户，平均每家有两个玉器作坊。
自古以来，人们就喜欢收藏玉器，而安徽蚌埠作为玉器之城，30年来生产的玉器艺术品、仿古玉比中国8000年来所生产的玉器总量还多。
那段好日子
蚌埠并不产玉，但在1958年，蚌埠玉雕厂成立，培养出一批技艺精湛的玉雕师傅。上世纪80年代，蚌埠玉雕厂破产，大批玉雕工人带领徒弟自立门户。蚌埠的玉器市场最先从三马路(即现今蚌埠城区的治淮路)兴起。上世纪90年代末，三马路市场拆迁，作坊和商店都陆续搬到这边，玉器村这才火了。
2009年蚌埠党校学报的调研报告数据显示，彼时蚌埠玉器市场共有3000多家商户、加工作坊，3万名玉器从业人员，20亿元年销售额的全国最大玉器市场集散中心之一。两年多之后，蚌埠的玉器商户、加工作坊数量蹿升至4000多家，直接从业人员达6万人，商户已进入北京、上海、广州、苏州、扬州、新疆、河南等国内主要玉器市场。
“那是段好日子，一件价值十几万的玉器做出来，不到半个月就能卖出去。最好的时候，这边玉器还在作坊雕刻，那边经销商已经带着现金来抢货了。”章程生说，他们一般加价三成以上的利润出货，“有资金、眼力好、胆子大”的蚌埠玉器商户，不断向外人传递着“身家千万不是梦”的暴富神话。
更赚钱的，或许还是那些玉器经销商，足以以假乱真的蚌埠仿古玉，不断流向文物市场，部分玉器经销商可以翻一倍甚至两倍将玉器卖出去。之前发生的两位浙江商人携带蚌埠仿古玉器出境被海关以“走私文物”罪名批捕的新闻，更让这个市场在行内声名大噪。在这些商户和经销商的讲述中，蚌埠玉器的消费者当中，官员身影时常隐现。
