弥勒是姓，译作慈氏，他的名字是阿逸多，译作无能胜。根据佛经的说法，他生于南天竺婆罗门家，修成正果后，住兜率天内院，他将继释迦牟尼佛在未来世的时候，成佛度众生。并被认为是大乘佛教瑜伽行派的开创者。关于他的塑像，在汉地寺院中多依契此和尚的形状，塑成笑容可掬的大肚比丘。因为传说契此是弥勒的化身。所以其造型和一般菩萨不同。
弥勒佛原为释迦牟尼佛座下大弟子之一，由于他即将继释迦牟尼佛之后，在阎浮提世界成佛，所以习俗相沿，也称他为弥勒佛。因为弥勒菩萨现居兜率天，尽其一生之后，将到人间继释迦之后成佛，所以又称为“一生补处菩萨”。"大肚能容，容天下难容之事，开口便笑，笑世间可笑之人"，这副对联人们一定不会陌生，它经常与敞着肚皮、满脸堆笑的弥勒佛像一起出现在大大小小的寺庙里、山峰间。据说，生病的人只要摸一摸弥勒佛的大肚子，便能消灾除病，平安快乐。因此在许多香火旺盛的寺庙里弥勒佛像的大肚总是光可鉴人，大概便是信徒们摸出来的。
观音的传说
中国人特别喜欢观音，观音原应称为[观世音]，梵文写作[AVALOKITESVARA]，观世音是中文翻译，亦即是人们遇到苦恼时，观其声音，皆可解脱云云，若音译全字，应为[阿婆卢吉低舍婆罗]。《传略》载：[遍观古今之世音，普察人间之善恶，故有观世音之号]，也有人译为[观自在]、[观世自在]、[光世音]，意思就是观机往救，自在无阂，是佛教普渡众生的精神。
在唐太宗李世民之前，民间皆叫做[观世音]，因为避太宗原名中的“世”字，故省去，称为[观音]。在魏亚南北朝时，由于佛经传入中国，观世音亦随之传入。古代印度，观世音原是男性神，最初传入中国时也是，我们到敦煌旅游，参观佛画中很多观音像，便看到了最佳的证据，有些观世音还有两撇胡子。到了南北朝时，因北齐武成皇帝卧病期间，曾梦见观世音是亭亭玉立的窈窕女子，于是后来的观世音像便开始由男变女了。摆放观音，应放在正中央较高处，方能言敬。
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