《西游记》第23回，叫做《三藏不忘本，四圣试禅心》，讲的是观音菩萨请来骊山老母、文殊菩萨、普贤菩萨下界，化身四位美女，以招婿为名，对唐僧师徒四人进行一次考核。这场考核，看起来花团锦簇，软玉温香，充满了调笑与戏谑，其实步步都是陷阱，处处都是危机。
首先，此次考核的真正对象，并不是唐僧师徒，而是观音菩萨。没错，本次行动的真实目的，是如来佛祖对观音菩萨进行的一次考核。前文我们说过，如来与观音的关系，就如同玉帝和如来的关系，即要倚重，又要打压。把取经行动这个重大项目，交给观音，如来是有点不放心的。可是，取经人来自南瞻部洲，南瞻部洲乃是观音的地盘——如来是西方佛老，地盘是西牛贺州及附近海域；观音是南海观音，地盘是南瞻部洲及附近海域——没有观音的支持，取经行动不可能顺利开展。
如何保证取经行动一直按照既定的方案发展呢？如来必须进行一次考核。文殊菩萨和普贤菩萨，乃是如来佛的左膀右臂。他们和观音不同，虽然同为佛派四大菩萨之一，但是，他们二人在仙界的地位远不如观音。为了生存，两位菩萨自然会站在更为强大的如来麾下。
一般来说，观音请什么仙佛下凡，就意味着这位仙佛与观音关系亲密。可如今这次行动不一样。文殊、普贤是奉命前来。如果观音、文殊、普贤三人，无论是讲实力还是讲地位，都当以观音为尊。那样的话，考核就失去了意义。在三菩萨的商量下，大家请了一位不属于佛派的大人物——骊山老母。由她进行一场相对公正的考核。骊山老母据说是伏羲与女娲的姐妹，也有人说，骊山老母就是女娲。可是，在《西游记》中，女娲乃是老君所化，炼石补天的，就是老君。老君乃三界第一炼器大师嘛。对于骊山老母的身份，原著中没有任何提示。
不过，从骊山老母化身母亲，观音、文殊、普贤化身女儿，且一直由骊山老母出面考察唐僧师徒，三菩萨仅仅是出场一次就退居幕后，我们可以知道，骊山老母的身份远在三菩萨子上。骊山老母极有可能是一位级别等同四帝的太乙散仙。于是，在无数场合都充当最终BOSS的观音，在本回中只是露了一次脸，充当了一个微不足道的跑龙套角色。其次，考核的结果很糟糕，唐僧差点暴露。观音临别时，留下一张成绩单，上面写着：
黎山老母不思凡，南海菩萨请下山。普贤文殊皆是客，化成美女在林间。圣僧有德还无俗，八戒无禅更有凡。从此静心须改过，若生怠慢路途难！
从成绩单看，取经团队冒死不错，虽然有猪八戒不合格，可是，主流是好的，尤其是领队唐僧，既没有俗心，更有美德，取经意志坚定，值得嘉奖。事情真的是这样吗？当然不是。若非有猪八戒主动冲在最前面，充当了探路石，唐僧差一点儿就掉落陷阱了。《西游记》中的唐僧，不是历史上那个取经的玄奘。小说中的唐僧，其实是个闷骚型的男人。骊山老母变化的中年美妇提出，她有三个女儿，都是青春年少，貌美如花，且家有良田千顷，生活无忧，愿意坐山招夫，以为家长。听到这番话，唐僧若是信仰坚定，本该一口拒绝。唐僧怎么做的呢？“三藏闻言，推聋妆哑，瞑目宁心，寂然不答。”装聋作哑，只为继续观察，寂然不答，其实心意已动。后来，提到中年美妇说，愿意把自己四人，同时嫁给唐僧师徒。也就是说，唐僧被分配到的是已经四十五六岁的妈妈，而三个徒弟，分到的是妙龄少女。原文说：“三藏坐在上面，好便似雷惊的孩子，雨淋的虾蟆，只是呆呆挣挣，翻白眼儿打仰。”
唐僧的心情，我们应该理解。他可还是三十出头的小鲜肉，怎么甘心娶年仅五十的老妈妈呢？于是，失落、羞愧、愤怒的心情在唐僧心中混杂，可又不敢发泄，于是只能翻白眼。猪八戒一听大喜，拉着唐僧，问人家这么好的提议，师父怎么不回答。唐僧暴怒，原文说：“你这个孽畜！我们是个出家人，岂以富贵动心，美色留意，成得个什么道理！”把猪八戒一下子骂傻了。之后，中年美妇说娶妻还俗如何好，唐僧不为所动，还说：“功完行满朝金阙，见性明心返故乡。胜似在家贪血食，老来坠落臭皮囊。”唐僧强调两点，一个是取经完成后，自己将有大功果，前程远大着呢；另一个在家虽然，只是老来只剩下一副臭皮囊。
唐僧的话可不是说自己，而是嘲讽中年美妇。你一个老妈妈，怎么敢贪图我这个小鲜肉，也不照照镜子。中年美妇听出了言外之意，也暴怒说：“这泼和尚无礼！我若不看你东土远来，就该叱出。我倒是个真心实意，要把家缘招赘汝等，你倒反将言语伤我。之后，中年美妇还说了许多，可是唐僧再没有动心。第三、考核变成了闹剧，为了大局，最终不了了之。事实证明，取经团队的领队唐僧，其实禁不起诱惑。之所以扛住了诱惑，是因为诱惑条件不够。而猪八戒，也是一个有底线的人。他并非对所有女人都感兴趣，而只是对美女感兴趣。他上当，因为诱惑的条件对他来说足够了。至于孙悟空，他早在进入庄园前，就已经用火眼金睛看破了庄园乃是仙佛幻化。他处于作弊模式，自然引诱对他无效。还有，孙悟空本就是天生石猴所化。他的性别，严格说，非男非女。因此，女性的诱惑，对他无效。沙和尚呢？他是取经团队最有心机的人。他长年在最高领导身边工作，早就养成了轻易不开口，开口也谨慎的习惯。少说也少做，是他保守秘密，保全自己的最佳方法。实在不能不说，也必须把真心话细细掩藏。因此，沙僧也经受住了考验。
后来，只有猪八戒一个人上当，还跑入房中去撞天婚，被菩萨们好好戏弄了一下。到后来，菩萨们估计也觉得无聊，就给了几件马甲给猪八戒穿，然后将其捆绑起来，简直就是强行退出游戏。观音留下的纸条，应当是四位菩萨商定之后的结果，文殊、普贤也必然按照这个结果回禀如来。虽然取经团队有这样那样的不足，不过，勉强还过得去。毕竟人才难得，观音的面子也不能不给，继续观察观察吧。
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