随着人民生活水平的提高，玉雕作品已经进入寻常百姓家。小至耳环、戒指，大到山水、走兽，备受青睐。玛瑙雕刻已逐步从玉雕类中脱颖而出。玛瑙是佛教七宝之一，自古以来一直被当做辟邪物、护身符使用，象征友善、爱心和希望，有助于消除压力、疲劳、浊气。
玛瑙的雕琢工艺在完全继承了传统玉器加工工艺的基础上，运用现代化工具更快更精准地表现出作者的艺术创意，玛瑙雕刻中表现的文化内涵也是对中国文化的全面继承。
关于玛瑙的自身价值，古时就有名人曾解释过：“玛瑙属石中上品，玉中下品。”其实，这种解释有当时的局限性。因为玛瑙的质地坚硬，旧时的加工能力很难雕琢，所以玛瑙的很多优势并未得以开发。今天，随着人们欣赏要求的增高，加之生产工具的先进，使玛瑙的各种优势得以充分地发挥，真正使玛瑙雕刻成为明珠中的明珠。
在创作题材上，玛瑙选材的范围较玉和其他石种要广泛得多。传统玉雕大至都选用民间传说为题材，亮点是为了体现一种吉祥安康之气。而今天的玛瑙雕刻，在涵盖玉雕所有内容的基础上，扩大到古今中外。无论是神话题材还是现实写实内容，对传统的继承以至发展到体现政治、文化色彩，赞美生活的视野遍及每个角落，山水、花鸟、人物、鱼兽等。从伟大领袖到普通渔夫，从熊熊烈火到弯弯溪流，无不表达得活灵活现。精美的作品能够给我们很大的感染力。
在材质上，由于玛瑙的颜色较为丰富，透明、半透明或不透明，能很好地为我们创作所利用。一般优质天然玛瑙有玻璃和油质光泽，天然色泽艳丽明快、自然纯正、光洁细润，纹理自然流畅，最主要的是玛瑙上有渐变色，其颜色分明、层次感强、条带明显。巧妙利用玛瑙的天然颜色与纹理，是玛瑙设计所必需的常识，也是玛瑙雕刻与其他玉雕有所区别的明显之处。
作者 朱磊
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