文／商豫
美国第31任总统胡佛在没做总统之前,曾是英国莫林采矿公司在中国的代表,并设计用8英镑买下了开平矿务局,大发横财.开平矿务局督办张翼（张燕谋）,不远万里,漂洋过海,从中国天津到英国伦敦去告状。
张翼原是恭亲王奕王府的侍役,善于谄媚讨好,深得奕夫妇赏识,经他们提拔后,张翼捐了个候补道。
张翼接办矿务局后,由于增添设备,资金奇缺,经天津海关税务司德国人德特林的介绍,向英国莫林采矿公司借债.莫林公司驻津代表是美国人赫伯特·胡佛,同时,他又是开平矿务局的总工程师。
胡佛出生于美国衣阿华州的一个商人兼铁匠家庭,青年时期在斯坦福大学读书,专修地质和土木工程.毕业后,受雇于伦敦莫林采矿公司.1898年,被派到天津开平矿务局.到中国后,他曾先后考察过山西、河北、东北、内蒙等各地,对我国丰富的矿藏资源觊觎已久,只恨时机没有到来。
1900年,义和团反帝运动爆发,外国侵略者蜂拥而来。
此时,张翼也因战乱躲避到天津的英租界居住,整天玩弄鸽子消闲.英国人看到张翼经常放信鸽,借口他是给义和团递送情报,不分青红皂白,把他逮捕起来.德特林得知此事,就与胡佛定下诡计.张翼惊魂未定,又闻矿局被沙俄军队占领,他立即想起李鸿章所谓“以夷制夷”的妙诀来,寻找英国人庇护.德特林立即答应从中斡旋,但提出一个条件,要张翼委任自己为开平矿务局“总”,有全权处理开平的权益,张翼只得应允。
胡佛和德特林见张翼已上钩,便怂恿当局将张翼释放.张翼如惊弓之鸟,不敢再逗留天津,悄然避遁上海享清福.而胡佛岂容上钩的鱼儿逃走,立即追到上海,迫张翼签约.1901年（光绪二十七年）,张翼与胡佛、德特林签署一个合同.隔了三个月,又签订了中英合资经营开平矿务公司文本,正本由胡佛保管,副本留张翼处。
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不久,胡佛从伦敦返回,突然宣布矿务局所有资产归自己所有,并宣称已注册为“开平矿务局有限公司”.胡佛对张翼说,莫林新公司已成立,资金为一百万英镑,要求张翼交出副本及移交“旧”公司一切权益。
张翼一听此言,呆得像一只木鸡.原来胡佛与张翼签订的第一个“合同”是租借合同,价格是8英镑.而洋人逼迫翻译将契约中的“租”字改成“卖”字.张翼原意是要借用一面英国国旗,免使沙俄军队长期霸占开平矿局,想不到狗熊还没有赶走,豺狼已张开血盆大口了.双方立约时,张翼昏头昏脑地画了押,以8英镑的抵押,等于拱手把开平矿务局送给了胡佛。
1902年,胡佛把开平矿务公司贱卖给比利时一家公司,净得25万美元。
次年,事情败露.直隶总督袁世凯三次上奏弹劾张翼,但由于张翼朝中有人,只责令他赴伦敦告状.官司从1903年打到1905年,最后,英国居然宣布张翼败诉,并且还要他支付一切诉讼费用.英国法院的“理由”是,出卖矿产权的契约有法律效力.胡佛将产权转让给莫林采矿公司,成立新公司,有英国领事作证,完全符合法律手续.事后,德特林也捞到了大油水,每月从开平矿务公司秘密领取几百两银子的“车马费”。
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