台北故宫，满目琳琅，毛公鼎、《祭侄稿》、《溪山行旅图》、汝窑莲花温碗等均可称得上国宝重器。但要论人气，则首推翠玉白菜。因为长年出现在台湾历史课本中，这件被多数游客视为镇馆之宝的瑾妃陪嫁自然也就成了他们眼中的清宫翡翠扛鼎之作。不过真要遍数两岸馆藏，我们就会发现藏在宫中人不识的翡翠珍品大有所在。
众所周知，中国玉文化历史悠久，自周代起便形成了以和田玉为尊的宫廷用玉礼制，历朝未有改变。清代中期，因为玉器工艺的空前发展及中原与西南边陲往来增多，翡翠开始进入内廷并逐渐与和田玉分庭抗礼。由于乾隆醉心于玉器仿古，其时的内用翡翠主要由养心殿造办处如意馆、金玉作以及苏州、扬州等地官署玉作坊生产，器型以屏风、花觚、盖碗、笔洗、杯盏等陈设件为主，不少还有御笔题诗；工艺上则受当时流行的痕都斯坦玉器影响而呈现出胎薄均匀、器表光滑等特点。上有所好，下必趋之。据史料记载，皇帝诞辰的万寿节及其它年节，地方官员均进贡过翡翠瓶、翡翠花觚及翡翠暗花扳指等赏玩珍品。
道光之后，清朝国力严重衰退，不但新疆的和田玉进贡完全停止，就连苏州、扬州两地的玉作坊也因两次鸦片战争及太平天国起义而一蹶不振。但是由于西南货运之路未断以及慈禧太后对翡翠极度痴迷，翡翠在清朝晚期呈现出全国性流行态势，从朝野到市井莫不趋之若鹜。受时代环境的影响，此时的翡翠件多由粤海一带所制，无论是造型、工艺都不同于乾嘉时期，已然完成了清雅陈设到实用佩戴的转变。这一点，从台北故宫玉器展馆及清代家具展馆所展出的簪钗、扁方、耳环、手串、手镯、帽正、翎管、戒指上便可得到印证，这些首饰或单独成器，或与珊瑚、碧玺、各色宝石、烧蓝等混合镶嵌，华美精巧，为我们再现了一幅晚清宫眷生活图。值得一提的是，从首都博物馆展出的李莲英扳指(传为慈禧所赐)、荣禄带钩等翡翠物件来看，晚清时期人们对于翡翠已经有了更深的认识和更高的审美追求，满绿冰透的高货成了这个时期达官贵人们的新宠。与以上两件翡翠相比，同为晚清物件的台北故宫翠玉白菜在玉质上显然不及，但其雕刻神妙，白菜、螽斯和蝈蝈所寄意的“清白传家”、“螽斯衍庆”也正贴合了寻常百姓佩戴、赏玩翡翠的心理需求。所以，从这一点来看，翠玉白菜成为台湾民众的心头好也在情理之中。
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