中国的玉石文化已有数千年之久，玉古朴而常新，高贵而神秘，因此民间自古有玉能“通灵”的说法。
玉虽能“通灵”，对象却不是任何人，人挑玉，玉也挑人，只有遇见有缘人，玉和人才能达到相互养护的高妙境界。玉从矿物质角度上可以分为“软玉”和“硬玉”，“硬玉”即我们通常所称的“翡翠”。那么，翡翠和玉的区别很大吗？翡翠是何时在中国盛行的呢？
我国自古便是软玉的故乡，而翡翠的产地却多分布于缅甸、越南等国家。受传统玉石文化限制，很多消费者只知翡翠比软玉更珍稀，却并不知道翡翠和玉之间的区别以及翡翠是何时在中国盛行的。
今天，小编将带大家走近翡翠，了解翡翠和玉的区别以及翡翠是何时在中国盛行的。
翡翠和玉的区别很大吗？
“玉”其实泛指两种宝石，分别是透明度较低、一般用作雕刻和摆设的软玉，以及透明度较高的翡翠，后者经打磨后能展现迷人的光泽，更适合制成珠宝。
一位资深珠宝专家曾解释：“古时中国人认为，无论属于哪种宝石，只要漂亮就能称之为玉。然而，现时的科技能分析宝石的化学及物理特质，以分辨属于翡翠还是软玉。”
翡翠是何时在中国盛行的？
软玉逾千年来一直是中国艺术的重要材料，但翡翠于1784年才由缅甸传入中国。及至十九世纪初，由于慈禧太后钟爱翡翠，成为蒋肇丰口中的“狂迷”，翡翠便成为当时最受欢迎的宝石。时至今日，由于缅甸的翡翠产量有限，加上中国买家对其需求甚大，翡翠依然与彩钻、红宝石、蓝宝石和祖母绿齐名，跻身东方市场顶级宝石之列。
为何翡翠价值连城？
翡翠能成为珍贵珠宝素材的原因之一，在于其拥有中国人所指的“水头”。翡翠的晶体结构更细致，让光线更容易穿透，展现通透的效果。光线反射和折射的效果，令宝石内仿佛有水分，因而令翡翠格外独特珍贵。
翡翠珠宝商如何利用翡翠打造细致的设计？
区分珍贵宝石的韧度与硬度相当重要，钻石虽然是世界上最坚硬的物质，但却十分易碎，反而翡翠则强韧得多。当对红宝石、钻石或蓝宝石施压时，它很容易断成两半，但当雕刻或刺穿翡翠时，它却不会碎成小块。故此，翡翠雕刻师能雕琢出形态繁复细致的玉器，例如蜘蛛网或蜂巢等图案，这在其他宝石上无法做到。
玉象征什么？
从古至今，玉都象征着纯洁、知识、正义和保佑，因而备受学者和收藏家推祟。现在的许多人仍相信佩戴翡翠会带来平安、健康和财富。
翡翠的颜色有多重要？
翡翠的颜色也是另一个影响价值的重要因素，翡翠有许多颜色，除了最常见的绿色，也有紫色、黄色、红色、啡色，甚至黑色或透明。绿色翡翠也有数之不尽的深浅色调，会影响宝石的价值。有些绿色偏暗、偏灰或偏黄，顶级翡翠是我们所指的纯绿色，饱和度最高，色泽呈中等到中等偏深的绿色，犹如鲜亮的祖母绿色，故又名为帝王绿。
