古玉器断代可从以下几个方面入手：
<l>从玉材不同品种断代
古人视玉与否的重要条件之一，是以当时坚硬的非金属和金属能否刻动为标准。因此，生产力和工具发展水平不同，人们对玉的认识是有变化的，所用的玉料也不同。一般来说时间越晚，生产力发展水平越高，其玉料选择的硬度也越高。
<2>以玉器上不同的琢磨痕断代
①玉器上留下最多的琢制痕是器物上的穿孔。这些穿孔，凡铁器出现以前的，无论其大小，若是一面穿钻成的，其孔眼都呈喇叭形；若由两面对钻而成的孔眼，两面开如穿钻时的孔眼较大，越往接口接近则孔眼渐小。人们从孔眼喇叭形明显程度不同，便可大概断定玉器是新石器时代或是青铜器时代的。铁或钢铁，又比青铜坚硬，这些器具钻成的孔眼，上下直径是相等的。凡有这种特征的钻孔，便可断定它是战国或战国以后的玉器。
孔径的大小和深浅程度不同，亦是玉器断代的依据之一。一般规律是生产力发展水平越高，其孔眼越细越长。
②玉器切割和钻孔粗精情况也是断代的依据：一是看玉料的剖缝大小，二是看孔眼留下的琢痕。
③以琢玉技法来断代：早期玉器，即距今有6O00年以上的玉器，至今未见一件有琢饰纹图者：新石器晚期，虽已见纹饰，但一般较简单，所饰纹图都是用单条阴线刻成；商代始，玉器上多见有用剔地阳纹法琢饰的纹图，更多的则用双勾法琢饰；战国始，镂雕活环套练法已十分成熟，镂空饰纹法，至此时已广泛应用，且技法很先进；汉代始，出现更多的立体器皿作品，所刻纹饰线条流畅，粗细相间；宋元始，已能制作重达千斤以上的大型玉器，且见众多用多层镂雕法和立体镂雕法琢制的玉器。
